经过三次审议后，十届全国人大常委会第二十四次会议31日表决通过了农民专业合作社法，鼓励发展农民专业合作社帮助农民脱贫致富。这部法律自2007年7月1日起施行。
　　
　　农民专业合作社法是一部关系广大农民切身利益的法律。农民专业合作社在发达国家已经存在较长时间，它增强了分散的农民家庭的市场经营能力，在一定程度上保护了农民的利益。发展这一组织是解决我国“三农”问题的一个好途径。
　　
　　据统计，在我国农村改革发展实践中，各地已经创办了十万多个农民专业合作社等农民专业合作经济组织，2006年中央“一号文件”也明确提出，要“积极引导和支持农民发展各类专业合作经济组织”。
　　
　　随着市场经济的发展和新农村的建设，当前各类农民专业合作经济组织发展迅速，在组织农民进入市场、发展产业集约化经营、提高农业竞争力、增加农民收入等方面，发挥了重要的作用，农民参加合作的积极性非常高。 　
　
　　“农民合作组织的作用，就是解决农民生产的产品如何迅速投入到市场的环节问题。解决得越快，使农民和市场对接得越好，农民得到的利益就越多。”全国人大代表张永钧说。 　　

　　不过，作为市场经济中新生事物的农民专业合作社，在实践中仍存在着如何定位、有外部干预、运行机制不顺畅等影响其发展的不利因素，这都需要国家法律的形式予以解决。 　　

　　如今，农民专业合作社依照这部法律登记，便可取得法人资格。凭借法律赋予的地位，农民专业合作社便可以开展正常的经营活动。
 　　
　　这部法律还鼓励为发展农民专业合作社提供支持。法律规定，国家通过财政支持、税收优惠和金融、科技、人才的扶持以及产业政策引导等措施，促进农民专业合作社的发展。国家鼓励和支持社会各方面力量为农民专业合作社提供服务。 　　

　　“农民专业合作社法的制定，可以说是顺国情、符民意。”全国人大代表郝富霞说，“这是农民们期盼已久的法律，有利于保护农民合法经济权益、促进农民专业合作社健康规范发展。”