中国出兵朝鲜同美国军队作战，既要师出有名，又要使中美两国从国际法意义上不进入战争状态，这确实需要费一番心思。
　　最初，中共中央和毛泽东曾想以“支援军”名义，出兵援助朝鲜。在征求民主党派意见时，黄炎培向毛泽东、周恩来提出：“自古道出师有名，名不正则言不顺，这个仗就不好打。”周恩来说：“我们叫支援军，支援朝鲜人民嘛。”黄炎培说：“支援军那是派出去的。谁派出去支援?国家吗? 那不等于是向美国宣战吗？不如用‘志愿军’的名义，可以更准确的表达军队的非政府性质，这是中国人民志愿组成的军队！” 周恩来说：“对，世界上有许多志愿军的先例，马德里保卫战就有各国的志愿兵。”毛泽东听后说道：“有道理!我们不是跟美国宣战，不是国与国的宣战，是人民志愿帮助朝鲜人民的，这是民间的事。”毛泽东说着，拿起笔来将“支援”两字改写成“志愿”。
　　事实证明，以“志愿军”的名义参战，在与美国斗争中取得了十分有利的位置，这么大的一场战争，交战双方从来没有宣战过，因为美国人找不到借口。